Artis wordt de eerste dierentuin ter wereld en daarbij de eerste plek in een Europese hoofdstad met een formeel “Urban Night Sky Place” certificaat. De erkenning komt van DarkSky International, een wereldwijde organisatie die zich inzet voor de nachtelijke omgeving en de natuurlijke sterrenhemel als erfgoed probeert te beschermen. De organisatie vindt het van belang dat juist een dierentuin, midden in een lichte stad, zijn best doet voor het donker van de nacht. Het is goed voor bewoners van de stad en ook heel goed voor de dieren. Hopelijk zal het andere dierentuinen in Nederland inspireren en zullen er meer DarkSky locaties in Nederland ontstaan, aldus DarkSky International.
Beeld: Artis
Nederland is één van de landen met de meeste lichtvervuiling ter wereld. Jaarlijks neemt kunstmatige verlichting in stedelijke gebieden met 5 tot 10 procent toe. Het licht verstoort biologische ritmes, desoriënteert dieren en beïnvloedt de gezondheid van mensen. ARTIS wil met de certificering een ambassadeur voor het donker zijn en bijdragen aan bewustwording over de effecten op natuur van de toenemende lichtvervuiling.
“Donker heeft een cruciale functie voor planten, dieren én mensen,” zegt Savitri Groag, coördinator Duurzaamheid bij ARTIS. “Door het licht uit te doen, geven we de natuur haar ritme terug. Dit certificaat laat zien dat zelfs in het hart van een grote stad het nachtelijk donker beschermd kan worden.”
Om aan de voorwaarden van DarkSky International te voldoen, heeft ARTIS een inventaris van alle buitenverlichting opgesteld en een plan om in de komende tijd een aantal lampen te vervangen. Alle onnodige verlichting is verwijderd of aangepast en er zijn duurzame maatregelen getroffen om energie te besparen.
Met de toekenning van het certificaat wordt ARTIS erkend als ambassadeur van het donker. Vanuit DarkSky International geldt bovendien de verplichting om het publiek de waarde van donker te laten ervaren. Daarom organiseert ARTIS vanaf dit winterseizoen uiteenlopende activiteiten om bezoekers de kracht van de nacht te laten ervaren. Tijdens exclusieve avondopenstellingen kan een beperkt aantal bezoekers dwalen door het park, het donker met alle zintuigen beleven en mogelijk een aantal sterren herontdekken.