Het voormalige Parool gebouw, oftewel het voormalige Init gebouw, oftewel de huidige Hubb op Oostenburg krijgt nieuwe gebruikers en een nieuwe bestemming. Na de zomer zal het gebouw onderdak bieden aan The Stack, de nieuwe door Nederlanders opgerichte AI-Hub, en men verwacht dat binnen een paar jaar sprake zal zijn van de grootste werkplek voor AI-bedrijven in Nederland. Er wordt gestart met vijftien techbedrijven, maar de bedoeling is dat er in 2029 uiteindelijk meer dan tweehonderd bedrijven op ruim 12.000 m2 een plek krijgen. De Stack brengt het toptalent van Europese AI-bouwers samen onder één dak en is ervan overtuigd dat die fysieke samenwerking garant staat voor veel creativiteit en energie voor innovatie en daarbij zal zorgen voor een sterke positie in de concurrentiestrijd met anderen.
Beeld: BO1018
In het gebouw komen allerlei ruimtes; naast horeca komen er kantoren, werkplekken, ruimtes voor projecten en programma’s, maar de nadruk ligt op de samenhang van de mensen en bedrijven die er komen. Midden in het gebouw is een grote ruimte beschikbaar voor bijzondere samenkomsten en evenementen. Het geheel is direct verbonden met universiteiten en onderzoeksinstellingen in en buiten Nederland.
De initiatiefnemers streven naar een dwarsdoorsnede van bedrijven die samen de hele AI-ontwikkeling vertegenwoordigen. Van techbedrijven die zich bezighouden met het ontwikkelen van AI-modellen tot ondernemers die daarmee toepassingen bouwen. Men richt zich in eerste instantie op Amsterdamse en Nederlandse start-ups en de kern is kwaliteit, zo benadrukken de oprichters in een gesprek met het Parool. “Niet iedereen die AI predikt, komt zomaar binnen. Het moet een plek met aanzien worden, zodat opdrachtgevers en financiers weten dat een AI-bedrijf dat bij ons is gevestigd, waardevol is. Ondanks alle obstakels die er in Nederland voor de tech-industrie zijn, willen we ervoor zorgen dat mensen niet naar het buitenland vertrekken”.
Ook de gemeente is blij met de Stack. Wethouder Melanie van der Horst ziet de hub als de ontbrekende schakel voor de hoofdstad: "We investeren al jaren in tech en innovatie. Door deze AI-hub zorgen we nu dat Amsterdam dé plek wordt waar alles voor AI-techbedrijven in Nederland samenkomt.", zegt ze op de website van Dutch IT Channel. De gemeente Amsterdam heeft 700.000 euro subsidie beschikbaar gesteld. De Stack gaat ervan uit dat dat voldoende is om investeerders aan te trekken zodat het hele project vanaf 2028 zelfstandig zal kunnen draaien. De gemeente zegt op termijn te hopen op 20 miljoen aan private investeringen per jaar. Dankzij meer dan 100 evenementen hoopt men op een grote aanzuigende werking op de Amsterdamse AI-sector.
De nieuwe AI-hub komt vlak bij het andere grote nieuwe startup-project, het Norssken House in de Van Gent Hallen. Norssken richt zich vooral op techbedrijven met maatschappelijke impact, zoals de energietransitie, duurzaamheid en biotech en hoopt in de loop van de nabije toekomst op honderdvijftig bedrijven en duizend tech medewerkers. De gemeente subsidieert Norrsken met €750.000. De mensen van de Stack zijn niet bang voor onderlinge concurrentie. Integendeel, zij zien op voorhand kansen voor samenwerking.