De door omwonenden al lang gewenste versmalling van de Weesperstraat krijgt dit najaar zijn beslag. Dat maakte wethouder Melanie van de Horst eind januari bekend tijdens een zeer druk bezochte informatiebijeenkomst. Ook zal dan op het hele traject tussen Weesperplein en Meester Visserplein de maximumsnelheid worden teruggebracht naar 30 km/uur. Het grootste effect krijgt de maatregel tussen Nieuwe Achtergracht en Nieuwe Kerkstraat, waar vanaf dit najaar in beide richtingen nog maar één rijbaan voor het gemotoriseerde verkeer beschikbaar zal zijn. Op de andere delen van de straat wordt de weg alleen versmald in de richting van het Weesperplein.
Beeld: BO1018
Het verkeer richting de IJtunnel blijft daarmee vanaf de Nieuwe Kerkstraat de beschikking houden over twee rijbanen, dit om filevorming te voorkomen. Onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat dagelijks meer auto’s over de Weesperstraat de stad in- (richting Prins Hendrikkade) dan uitrijden. De versmalling zal na de zomer in eerste instantie worden gerealiseerd met behulp van verplaatsbare objecten, zoals verzwaarde bloembakken. Als blijkt dat die ingreep niet tot problemen leidt, zal de weg in 2027 definitief worden versmald, waardoor dan ook zevenhonderd vierkante meter vrijkomt voor de vergroening van de Weesperstraat.
De vraag uit de zaal waarom alles zo lang had geduurd, beantwoordde Van der Horst met een verwijzing naar de vele eisen waaraan het ontwerp moest voldoen. Zo was een harde randvoorwaarde dat het verkeer op de smallere weg blijft doorstromen, zodat automobilisten niet gaan zoeken naar sluiproutes. Nood- en hulpdiensten eisten bovendien dat er onder alle omstandigheden ruimte voor hen zou blijven, reden waarom bij de versmalde delen van de straat is gekozen voor een minimale breedte van acht meter tussen de trottoirbanden. Bij die breedte is er voor brandweerauto’s en ambulances net genoeg ruimte om tussen twee rijen auto’s door te rijden.
Alles bij elkaar leken dit logische keuzes, maar uit de zaal kwam de vraag, waarom de wethouder eigenlijk zoveel belang hecht aan doorstroming. Zou het niet beter zijn om de doorgaande route door de binnenstad maar helemaal onmogelijk te maken? Voor een antwoord op die vraag had Van der Horst niet veel worden nodig. ‘Geen politiek draagvlak, dit is een mooi compromis’. was haar korte maar krachtige reactie.
Ook in veel andere vragen klonk kritiek op de gemeente door. Die ging van boosheid over het feit dat het autoverkeer überhaupt iets in de weg wordt gelegd tot de klacht van een bewoner van het stukje Jonas Daniël Meijerplein tegenover de Dokwerker, die zich afvroeg waarom de plannenmakers er niet aan gedacht hadden om ook het stukje weg voor haar woning te versmallen. Maar ondanks de vele kritische vragen waren de meeste aanwezigen positief over het gepresenteerde plan. Dat bleek althans toen een bezoeker zei: ‘’Ik woon aan de Weesperstraat en ik ben blij dat er nu eindelijk iets gebeurt.’ Hij oogstte het luidste applaus van de avond.