Na de voortvarende start van de gemeente met de aanleg van het fietspad langs de Dijkgracht Oost loopt het project nu in ieder geval een half jaar vertraging op omdat ecologen In februari bunzing-uitwerpselen in één van de marterkasten hebben aangetroffen. De bunzing heeft een beschermde status en de gemeente was dan ook verplicht de werkzaamheden onmiddellijk stil te leggen. Het werk kan tot september, als de kwetsbare - en dus beschermde - periode van het dier afloopt, niet worden hervat want in beschermde periodes mag er sowieso geen verstoring plaats vinden. De bunzing staat, samen met de hermelijn en de wezel, op de rode lijst en geniet in Noord-Holland zelfs een verhoogde beschermingsstatus.
Beeld: BO1018
De bunzing is een schuw dier en kan kennelijk langs de Dijksgracht Oost noodzakelijke beschutting en voedsel vinden. De gemeente zal om de werkzaamheden te kunnen voortzetten bij de Omgevingsdienst een ontheffing aanvragen en rekent erop dat die verleend gaat worden. Ze zal op het talud bij het spoor voor de periode van de werkzaamheden zorgen voor begroeiing, takkenhopen en andere vormen van beschutting. Na de aanleg van het fietspad zal men langs het hele traject zorgen voor struiken en beschutting zodat de bunzing zich daar weer thuis voelt. Als de Omgevingsdienst besluit de ontheffing te verlenen staat dat besluit open voor bezwaar en beroep.
De werkzaamheden bij de Mariniersbrug zullen ondertussen wel doorgaan en worden in mei afgerond. Het gaat om de versterking van een stuk kademuur en de aanleg van een vlonder voor voetgangers. Daarna ligt het werk stil en de gemeente hoopt dus dat dat in september wordt hervat. Het fietspad zal door deze vertraging in ieder geval niet voor begin 2027 gereed zijn.
Verder speelt nog de situatie van het kruispunt van het fietspad met de Kattenburgerstraat. Bewoners van de Dijksgracht West zijn onverminderd zorgelijk over de te verwachten gevolgen van het fietspad, in het bijzonder over de veiligheidssituatie op het kruispunt. Nu de gemeente formeel het verkeersbesluit heeft genomen om de situatie op het kruispunt aan te passen heeft een aantal bewoners besloten bezwaar aan te tekenen tegen dat besluit. Een deel van de werkzaamheden is inmiddels al uitgevoerd en de bewoners ervaren dus nu al in de praktijk wat de nieuwe situatie betekent en nog gaat betekenen voor de verkeersveiligheid. Het gaat in de eerste plaats om de nieuwe middenberm met daarin de “opstelplaats” voor fietsers. Ook (vracht)auto’s maken namelijk gebruik van deze middenberm als zij vanaf de Mariniersbrug linksaf de Dijksgracht West op draaien. Zij draaien dan namelijk ook over die zelfde opstelplaats waar fietsers staan te wachten om over te steken. Het zelfde geldt voor (vracht) auto’s die komende uit de Dijksgracht linksaf slaan richting de Piet Heinkade. Inmiddels is duidelijk dat deze nieuwe inrichting tot onoverzichtelijke en verwarrende verkeerssituaties leidt en fietsers kwamen al meerdere keren in de knel. En nu gaat het slechts om een relatief klein aantal fietsers. Als het fietspad vanuit Oostenburg langs de Dijksgracht Oost straks open is zullen er, en dat is natuurlijk uitdrukkelijke het doel van het fietspad en de bedoeling van de gemeente, heel veel meer fietsers zijn die gaan oversteken.
Vorig jaar hebben bewoners, samen met Buurtorganisatie 1018 en ook op basis van een verkeersaudit van een onafhankelijk verkeersburo, op vele manieren geprobeerd de gemeente te doen inzien dat met het nieuwe kruispunt de verkeersveiligheid in ernstige mate zou verslechteren. De gemeente hield voet bij stuk. Het fietspad, en dus ook de kruising, moest en zou er komen. “Er zijn wel meer plekken in de stad waar de veiligheid van fietsers te wensen overlaat”, zo was het argument van de stadsdeelbestuurder.
In het recente Verkeersbesluit verwijst de gemeente nu naar een advies van het ToetsTeam, de commissie die verantwoordelijk is voor de beoordeling van veiligheid in de Openbare Ruimte, en ook wijst men op een verkeersaudit die in samenspraak met bewoners zou zijn uitgevoerd. Daarmee wordt gesuggereerd dat die verkeersaudit, en ook bewoners, het eens zijn met de herinrichting. Het is opmerkelijk dat geen woord wordt gewijd aan de zorgelijke conclusies van deze audit en er wordt dus ook niet aangegeven wat er gedaan is om aan de geconstateerde problemen tegemoet te komen. Ook vindt er geen belangenafweging plaats. Waarom zouden de te verwachten verkeersveiligheidsrisico’s minder zwaar moeten wegen dan het belang van het fietspad (fiets-ontsluiting van Oostenburg naar het station) i.c. het belang van het kruispunt. Op basis van deze observaties komen de bewoners in hun bezwaarschrift tot de conclusie dat het verkeersbesluit onvoldoende is onderbouwd en dat de noodzakelijke belangenafweging ontbreekt.